Immunforsvaret - Hva er det og hvordan fungerer det?

Immunforsvaret er kroppens naturlige forsvar mot blant annet virus, bakterier og andre fremmede stoffer. Det består av flere deler som samarbeider for å beskytte kroppen og reagere når noe ikke er som det skal. Kosthold, søvn, fysisk aktivitet og flere vitaminer og mineraler er relevante for immunforsvarets normale funksjon. Men hvordan fungerer immunforsvaret egentlig, hvilke næringsstoffer trenger det, og når kan kosttilskudd være relevant? Her går vi gjennom det viktigste.

Hva er immunforsvaret?

Immunforsvaret er et komplekst system av celler, vev og organer som beskytter kroppen mot blant annet virus, bakterier og andre fremmede stoffer. En viktig del av immunforsvarets jobb er å skille mellom kroppens egne celler og det som kan utgjøre en trussel. Immunforsvaret arbeider hele tiden, også når du føler deg frisk. Når kroppen møter noe den oppfatter som fremmed, kan ulike deler av immunforsvaret aktiveres for å håndtere det.

Hvordan fungerer immunforsvaret?

Kroppen har i hovedsak to forskjellige systemer for å beskytte seg mot fremmede stoffer, bakterier og virus, det ytre og det indre forsvaret. Utsiden inkluderer hud og slimhinner, hvor huden beskytter kroppen ved å skape en barriere som det er vanskelig for skadelige partikler å komme gjennom. Slimhinnene fungerer ved at de er dekket med svært små hår som fanger opp skadelige partikler, virus og andre fremmede mikroorganismer. I tillegg til dette inneholder spytt, magesyre og tårer mange forskjellige bakteriedrepende stoffer. Immunsystemet er kroppens indre forsvar og angriper også virusene og bakteriene som fortsatt klarer å komme seg gjennom kroppens ytre forsvar. Kroppens immunsystem består av en rekke ulike prosesser og celler som jobber sammen for å beskytte deg på best mulig måte. Hvite blodceller er spesielle celler som forsvarer kroppen mot infeksjoner. Det finnes flere ulike typer hvite blodceller med hovedoppgave å bryte ned og spise bakterier og ta vare på dødt vev i kroppen. De hvite blodcellene transporteres dit de trengs, blant annet gjennom blodbanen din. Det er flere celler i kroppens immunsystem som utfører andre oppgaver, for eksempel epitelceller som signaliserer fare ved infeksjon og antistoffer som bekjemper visse typer bakterier.

Hva påvirker immunforsvaret?

Immunforsvaret påvirkes av mange faktorer, og det finnes ingen enkelt matvare, vitamin eller kosttilskudd som alene avgjør hvor godt det fungerer. Et variert kosthold bidrar med energi og næringsstoffer kroppen trenger. Søvn og restitusjon er også viktige deler av en sunn livsstil, samtidig som regelmessig fysisk aktivitet har mange positive effekter på kroppen. Det viktigste er derfor å se på helheten. Kosthold, søvn, aktivitet og gode vaner over tid gir kroppen bedre forutsetninger enn å fokusere på ett enkelt kosttilskudd.

Kosthold og immunforsvar

Et variert kosthold gir kroppen vitaminer, mineraler, protein, fett og karbohydratersom den trenger for å fungere normalt. Når det gjelder immunforsvaret, er det derfor bedre å se på hele kostholdet enn å lete etter én bestemt matvare som skal “styrke” immunforsvaret. Grønnsaker, frukt og bær bidrar med ulike vitaminer og mineraler, mens blant annet fisk, kjøtt, egg, meieriprodukter, belgfrukter, nøtter og frø kan bidra med andre viktige næringsstoffer. Variasjon er et godt utgangspunkt.

Vitaminer og mineraler for immunforsvaret

Flere vitaminer og mineraler bidrar til immunforsvarets normale funksjon. Det betyr ikke at store mengder gir et “sterkere” immunforsvar, men at kroppen trenger tilstrekkelig tilgang på næringsstoffene.

Vitamin D

Vitamin D bidrar til immunforsvarets normale funksjon. Kroppen kan danne vitamin D når huden eksponeres for sollys, og vitaminet finnes også i blant annet fet fisk, egg og berikede matvarer. I Norge kan det være vanskeligere å danne tilstrekkelig vitamin D fra solen deler av året. Vil du vite mer om behov, matkilder og kosttilskudd, kan du lese vår komplette guide til D-vitamin.

Sink

Sink er et mineral som blant annet bidrar til immunforsvarets normale funksjon. Det finnes naturlig i matvarer som kjøtt, skalldyr, meieriprodukter, nøtter, frø og belgfrukter. Les mer om funksjon, mat og kosttilskudd i vår guide til sink.

Vitamin C

Vitamin C bidrar også til immunforsvarets normale funksjon og finnes blant annet i frukt, bær og grønnsaker. Et variert kosthold med frukt og grønnsaker er derfor en naturlig kilde til vitamin C.

Selen

Selen er et mineral som bidrar til immunforsvarets normale funksjon. Det finnes blant annet i fisk, egg, kjøtt og enkelte nøtter.

Kan man styrke immunforsvaret?

Det er vanlig å snakke om å “styrke” eller “booste” immunforsvaret, men immunforsvaret er et komplekst system som ikke fungerer som en bryter du enkelt kan skru opp. Det viktigste er å gi kroppen gode forutsetninger for at immunforsvaret skal fungere normalt. Et variert kosthold, tilstrekkelig søvn, regelmessig fysisk aktivitet og nok av de vitaminene og mineralene kroppen trenger er et godt utgangspunkt. Kosttilskudd kan supplere kostholdet når det er behov for det, men mer av et vitamin eller mineral gir ikke nødvendigvis et bedre immunforsvar dersom behovet allerede er dekket.

Kosttilskudd for immunforsvaret – Når kan det være relevant?

Kosttilskudd kan være relevant dersom kostholdet eller livsstilen gjør det vanskelig å dekke behovet for enkelte vitaminer eller mineraler. Hvilket kosttilskudd som eventuelt er relevant, avhenger derfor av hva du allerede får i deg. Noen produkter inneholder ett enkelt vitamin eller mineral, mens andre kombinerer flere næringsstoffer. Det er bedre å velge kosttilskudd ut fra behov enn å ta mange produkter “for sikkerhets skyld”. Et kosttilskudd kan supplere kostholdet, men erstatter ikke variert mat, søvn og andre gode vaner. Ønsker du å se ulike alternativer, finner du vårt utvalg av kosttilskudd for immunforsvaret her.

Søvn, trening og immunforsvar

Kosthold er bare én del av helheten. Søvn, restitusjon og fysisk aktivitet er også viktige deler av en sunn livsstil. Regelmessig trening kan være en del av gode hverdagsvaner, men kroppen trenger også tid til restitusjon. Søvn er særlig viktig for en rekke normale prosesser i kroppen. Du trenger derfor ikke lete etter én optimal treningsform for immunforsvaret. Fokuser heller på regelmessig aktivitet, tilstrekkelig restitusjon og vaner du klarer å opprettholde over tid.

Vil du finne mer inspirasjon til kosthold og trening? Sjekk ut noen av våre artikler nedenfor:

Guide: Velg riktig PWO

Benøvelser – 8 gode benøvelser for sterkere ben

Mageøvelser – 8 beste mageøvelsene for en veltrent mage