Tren hjernen din

To interessante studier om hvordan hjernens evne kan optimaliseres, både gjennom kosthold og som et resultat av mental trening og fokus.

Din fysiske helse henger sammen med ditt psykiske velvære. Fysisk aktivitet og godt kosthold kan forbedre tankeevnen, humøret og beskytte mot angst og aldersrelaterte forandringer i hjernen.

Hva er hjerneplastisitet og hvordan kan du forbedre den?

Hjerneplastisitet er et begrep som refererer til hjernens evne til fysisk å endre seg for å møte stimuli, for eksempel å endre vanemønstre og rutiner, lære nye ferdigheter og tilpasse seg nye krav fra omgivelsene. Enkelt sagt bruker alle vaner, tankemønstre og holdninger spesielle nevrologiske koblinger i hjernen. De som brukes og repeteres ofte, blir større og sterkere, mens de som ikke brukes, forsvinner og blir svakere. På denne måten bygger hjernen seg fysisk om for at vi så effektivt som mulig skal kunne tilpasse oss omgivelsene og møte deres krav og utfordringer.

Dette er en forklaring på at et område i hjernen kan ta over funksjoner fra et annet område dersom det er blitt skadet, for eksempel ved en ulykke. Periodisk faste og et kosthold med polyfenoler (grønnsaker) og flerumettede fettsyrer (fiskeolje) forbedrer hjerneplastisiteten hos forsøksdyr. Studien fra mai 2014 viser tydelig at den påvirkbare livsstilsfaktoren kosthold forbedrer hjernens funksjonelle evne til tilpasning.

Bli sett som en leder

En studie fra Harvard Business Review, desember 2013, peker på en enkel måte å forbedre din innflytelse på jobb og i andre sosiale situasjoner. Når en ny gruppe mennesker samles, har de en tendens til ubevisst å avgjøre hvem som er mest kvalifisert til å lede dem basert på optimisme, selvtillit og proaktiv atferd. Det finnes tre psykologiske tilstander som alle kan oppnå, og som påvirker disse faktorene positivt: fokus på mål og positive resultater, lykke og en følelse av makt/handlingskraft.

Ved å skrive om sine ambisjoner og et øyeblikk hvor de følte seg lykkelige og handlekraftige i fem minutter før en gruppeoplevelse, forbedret deltakerne sin holdning slik at de andre i gruppen i større grad så dem som naturlige lederfigurer.

Hvordan fysisk aktivitet påvirker hjernens helse

Fysisk aktivitet har en enorm positiv innvirkning på hjernens helse, og forskning viser at regelmessig trening kan forbedre både kognitive funksjoner og den mentale helsen. Når vi trener, øker blodtilførselen til hjernen, noe som betyr at hjernen får mer oksygen og næring, som igjen støtter vekst og reparasjon av nye nerveceller. Dette bidrar til økt hjerneplastisitet – hjernens evne til å tilpasse seg og omorganisere seg. Fysisk aktivitet, spesielt kondisjonstrening som løping, sykling eller svømming, har vist seg å øke produksjonen av dopamin, serotonin og endorfiner, som alle spiller en rolle i å forbedre humøret og redusere stress. Trening kan dermed bidra til å holde hjernen skarp, forbedre konsentrasjonen og redusere risikoen for mental utmattelse.